Nieuws

Heel Amerika raakte in de ban van mysterieuze clowns en Disney+ duikt nu in het bizarre verhaal

5 oktober 2026 19:00

2 min. leestijd

Afbeelding: Tom Roberts/ Unsplash

Een clown langs de kant van de weg. Een clown tussen de bomen. Of iemand die zweert dat daar nét een clown stond. In 2016 waren een paar van zulke meldingen genoeg om de Verenigde Staten compleet op hol te laten slaan. Disney+ duikt met de nieuwe documentaire Clown Panic terug in die even griezelige als krankzinnige periode. De eerste trailer geeft alvast een voorproefje.

Regisseur Ed Perkins reconstrueert hoe losse verhalen over mysterieuze clowns uitgroeiden tot een nationale hype. Politie, scholen en nieuwsmedia raakten erbij betrokken en sociale media gooiden nog wat extra benzine op het vuur. Clown Panic verschijnt op 12 oktober tijdens Huluween en is internationaal te zien via Disney+.

Clowns tussen de bomen

Het begon in South Carolina. Kinderen vertelden dat ze clowns hadden gezien in de bossen bij hun woonwijk. Eerst klonk het vooral als een sterk verhaal dat op het schoolplein steeds groter werd. Dat veranderde toen uit andere delen van Amerika vergelijkbare berichten kwamen. Ook daar doken verhalen op over vreemde figuren in clownskostuums. Uiteindelijk waaide de rage zelfs over naar het Verenigd Koninkrijk.

Lees meer: Nieuwe horrorfilm sluit bewoners op in gebouw vol vleesetende spinnen: “spannend!”

Amerika slaat op hol

De politie onderzocht meldingen en scholen namen extra veiligheidsmaatregelen. Sommige scholen gingen tijdelijk op slot. Nieuwsprogramma’s besteedden uitgebreid aandacht aan de mysterieuze verschijningen. Sociale media maakten het feest compleet. Iedere foto, video of onbevestigde melding kon binnen enkele uren duizenden mensen bereiken. Waar de waarheid eindigde en de sterke verhalen begonnen, werd steeds moeilijker te bepalen. Clown Panic probeert juist dat proces te ontrafelen. Hoe verander je een handvol vreemde meldingen in een landelijke angstgolf?

Clowns betalen de prijs

Perkins spreekt voor de documentaire met getuigen, politieagenten, deskundigen en professionele clowns. Vooral die laatste groep zag de lol snel verdwijnen. Door alle negatieve aandacht werden clowns plotseling met dreiging geassocieerd. Professionele entertainers zagen opdrachten verdwijnen en kregen te maken met een publiek dat een geschminkt gezicht ineens een stuk minder gezellig vond. De documentaire behandelt die gevolgen serieus, maar laat ook ruimte voor zwarte humor. Dat lijkt geen overbodige luxe. De gebeurtenissen van 2016 waren soms verontrustend, maar regelmatig ook ronduit absurd.

Meer dan een enge neus

Clown Panic gaat over hoe geruchten zich verspreiden, angst zichzelf kan versterken en media-aandacht een vreemd verhaal razendsnel kan opblazen. In 2016 waren clowns het mikpunt. Bijna tien jaar later voelt vooral het mechanisme erachter opvallend herkenbaar.

Clown Panic is vanaf 12 oktober te zien op Disney+.