Op 18 april zouden Khabib Nurmagomedov en Tony Ferguson het tegen elkaar opnemen in het UFC-titelgevecht. Vandaag laat de Russische MMA-vechter weten het gevecht niet te willen voortzetten. Hij neemt hier de verantwoordelijkheid die hij als topsporter zou moeten nemen in tijden van crisis, aldus de Rus.

‘De hele wereld moet in quarantaine’

Khabib (we noemen hem maar even bij zijn voornaam om het voor iedereen wat makkelijker te maken) zit thuis, in Rusland, in quarantaine omwille van het Coronavirus. Op zijn Instagram schrijft hij dat “de hele wereld in quarantaine zou moeten”.  Hij verklaart dat regeringen massaal oproepen om thuis te blijven en een beroep doen op beroemdheden en topsporters om hierin een voorbeeldfunctie te nemen. “Alleen zo kunnen we mensenlevens redden. En dan moet Khabib gewoon blijven trainen en naar de andere kant van de wereld vliegen om een potje te vechten?”

Duidelijke taal, van de MMA-vechter.

Tegen de UFC in

De beslissing van Khabib om het gevecht tegen Tony Ferguson niet door te willen zetten staat haaks op de insteek van de UFC. De baas, Dana White, wil het gevecht koste wat het kost laten doorgaan. Hij zou zijn bedrijfsactiviteiten ondanks de coronacrisis niet willen staken. Uiteraard kwam dit hem op wereldwijd kritiek te staan.

New York, waar het gevecht zou plaatsvinden, gaf al aan het event te verbieden. White reageerde hierop met dat er in dat geval een andere locatie gekozen zal worden om het alsnog voort te zetten.”Desnoods op de maan”, aldus de UFC-directeur.

Khabib had het ook graag anders gezien

Khabib lijkt nu eigenhandig een beslissing te hebben gemaakt in deze vreemde gang van zaken. Dat betekent niet dat hij blij is met de situatie. De Rus is al een tijd in voorbereiding op het gevecht en had niets liever gehad dan het op 18 april tegen Ferguson kunnen opnemen.

Het plan van Khabib was om tegen Ferguson voor de derde keer zijn wereldtitel lichtgewicht in de UFC te verdedigen. Hij roept zijn fans op zich te verplaatsen in zijn situatie en in de crisis.