Sinds de introductie van het M1 model in 1978, is het vanzelfsprekend geweest, dat wanneer je een snelle BMW wilt hebben, je voor een M model gaat. Maar zelfs voor die tijd was er al een andere optie: een kleine tuning shop in het Duitse Buchloe, een kleine 100 kilometer van het BMW hoofdkantoor in Munchen verwijdert. Alpina startte zijn onderneming – na een aantal mislukte jaren typemachines te hebben gemaakt – met het modificeren van BMW motoren, zodat deze nog beter zouden presteren, maar zonder dat de drivability/weg performance vermindert.

Waarom een Alpina boven een al bijna perfecte BMW M-serie?

Je zou je kunnen afvragen: “Waarom zou men een aftermarket tuner Alpine verkiezen boven BMW’s uitstekende (en doorgaans vele malen goedkopere) M-serie?” Er zijn eigenlijk twee antwoorden op deze vraag. Allereerst, valt Alpina tegenwoordig zo goed als helemaal onder BMW, terwijl het nog wel steeds zelfstandig opereert. Alle motoren worden geinstalleerd op de fabrieksband van BMW en pas wanneer de auto’s compleet zijn worden ze naar Alpina gestuurd voor de finishing touches. Vandaag de dag worden deze auto’s zelfs verkocht bij BMW dealers. Fotograaf en schrijver Henry Phillips heeft deze unieke auto op schitterende wijze vastgelegd.

Het verschil is voornamelijk dat Alpina zich veel meer richt op het high-speed grand touring, wat direct duidelijk wordt wanneer je in een van deze monsters zit. Neem bijvoorbeeld de 2017 B7, waarin Alpina de 7 serie onder handen had genomen. Op papier kan deze auto zo door voor een supercar, met zijn twin-turbo V8 perst hij er namelijk rustig 600 pk uit, en zit hij in slechts 3,6 seconden op de 100 km/h. Dat is 40 pk meer en precies een halve seconden sneller (naar de 100) dan de M6 en toch is het rijgedrag nog steeds comfortabel. Niet zo raar dus dat de B7 het beste uit de voeten komt op de snelweg, dankzij zijn enorme power en acht-versnellingsbak.

Buiten de motor – Alpina’s voornamelijke bijdrage – voelt de auto hetzelfde aan als iedere andere perfect uitgeruste en moderne 7 series. Dat betekent dat je allerlei toffe tech speeltjes in de auto terug vindt als, semi-autonoom rijden, een smart key, infrared-based night vision, geweldige stoelen en een systeem wat de auto constant van een heerlijke lucht voorziet, genaamd “Sparkling Raindrops.”

Simpel gezegd is de B7 de ultieme vertaling van de Duitse super-deluxe sedan, terwijl hij is voorzien van nóg meer power en performance.