Een avondje televisie kijken kan grote gevolgen hebben. Vraag dat maar aan Jeff en Janice Ivey. Het Amerikaanse stel uit Texas raakte dankzij Welcome to Wrexham zo verknocht aan de Welshe stad dat ze nu hun koffers pakken. Niet voor een vakantie, maar voorgoed.
Na zeven bezoeken in tweeënhalf jaar is de beslissing genomen. Texas maakt plaats voor Wrexham. Volgens het stel geeft de stad hun iets wat ze nergens in de Verenigde Staten hebben gevonden.
Een hoodie zet alles in gang
Jeff, 62, en Janice, 65, ontdekten Wrexham via Welcome to Wrexham. De populaire serie volgt Ryan Reynolds en Rob Mac na hun overname van voetbalclub Wrexham AFC. Voor de meeste kijkers blijft het bij een paar afleveringen op de bank. Bij Jeff en Janice liep het iets anders.
Een aflevering met de lokale band Declan Swans maakte indruk. Het stel bestelde merchandise, maar kreeg één hoodie terwijl ze er twee verwachtten. Jeff mailde zanger Michael Hett en kreeg alsnog een tweede exemplaar. Daar had het verhaal kunnen eindigen. De twee bleven echter mailen en Hett stelde voor om Wrexham eens te bezoeken.
“Als de bestelling meteen goed was aangekomen, had ik waarschijnlijk alleen een mail gestuurd om te bedanken”, vertelt Jeff. “Omdat we contact bleven houden, werd onze interesse echt gewekt.” Een foutje bij een bestelling bleek zo onverwacht het begin van een emigratie.
Wrexham voelt opvallend vertrouwd
Tijdens hun eerste bezoek in 2024 sloeg de vonk over. Niet alleen vanwege het voetbal of de bekende Hollywood-eigenaren. Vooral de inwoners maakten indruk. Jeff roemt hun gastvrijheid, vriendelijkheid en het gebrek aan elitair gedrag. Ook de arbeidersgeschiedenis van Wrexham voelt vertrouwd. Janice groeide op in een mijnwerkersgemeenschap in Pennsylvania. Jeff komt uit Pittsburgh, een stad die groot werd door mijnbouw, staal en industrie.
Lees meer: Influencer (24) sloopt ‘vervloekt’ beeld en overlijdt maanden later
Van televisieserie naar emigratie
Na Jeffs pensioen wilde het stel Texas al verlaten. Met ieder bezoek aan Wrexham werd een nieuwe woonplaats steeds minder moeilijk te bedenken. In april verbleven ze een maand in de stad om de verhuizing serieus te testen. De conclusie was duidelijk. De voordelen wogen ruimschoots op tegen de nadelen. Hun drie volwassen kinderen steunen het avontuur, ook al komt er straks een oceaan tussen hen in te liggen.
Jeff zoekt inmiddels in Wrexham naar een huis. Janice is nog in de Verenigde Staten om hun woning te verkopen en wacht op haar visum. Het stel doet ondertussen al vrijwilligerswerk bij het Wrexham Miners Project en steunt kinderhospice Hope House.
Lees ook
