In deze EU-landen word je het gezondst oud (spoiler alert: Nederland stelt teleur)
Je denkt misschien dat we het in Nederland allemaal wel prima voor elkaar hebben, zeker als het om gezondheid gaat. Maar als je kijkt naar de gezonde levensverwachting van mannen, krijg je toch even een reality check. Nederlanders staan namelijk pas op plek 17 in de EU. Hoe kan dat, en waar doen de mannen het dan wél goed? Tijd voor een diepe duik in de cijfers en wat handige lessen uit het buitenland.
Mannen in Malta doen het het beste
Malta, dat kleine eilandje in de Middellandse Zee, staat stevig op 1 als het gaat om de gezonde levensverwachting bij mannen: gemiddeld leven ze daar 70,1 jaar zonder noemenswaardige gezondheidsklachten. Zweden, Italië, Griekenland en Cyprus volgen op de voet, allemaal royaal boven de 65 jaar. De magische top 10 bestaat verder uit Ierland, Slovenië, Bulgarije, België en Frankrijk. Eerlijk is eerlijk, dat zijn niet de landen waar je meteen aan denkt bij een supergezonde levensstijl voor mannen. Maar cijfers liegen niet: mannen in deze landen tikken een stuk meer gezonde jaren aan dan wij in Nederland.
Wat deze toplanden opvalt? Vooral hun lifestyle. Denken aan Italië of Griekenland roept direct beelden op van de Mediterrane keuken: veel vis, verse groenten, olijfolie en niet te vergeten die relaxte leefhouding. Zweden scoort weer met hun focus op sporten, buitenleven én een helder preventiebeleid. Malta blijkt zelfs kampioen in het combineren van gezond eten, een actieve levensstijl én sociale betrokkenheid. Geen wonder dat Maltese mannen het zo lang uithouden zonder gezondheidsklachten.
Lees ook: Volgens onderzoek kun je met dit dieet de veroudering van je brein tegengaan
Nederlandse mannen: rijk maar niet gezonder
We hebben het in Nederland best goed geregeld qua welvaart, maar als het gaat om hoe lang mannen écht gezond blijven, schrik je jezelf alsnog even wakker: de gemiddelde Nederlandse man blijft maar 60,7 jaar gezond, ruim onder het EU-gemiddelde van 61,3 jaar. Dat betekent dus dat veel mannen al voor hun pensioenleeftijd met wat gezondheidsklachten kampen. Dat tikt hard aan als je bedenkt dat gezondheidsproblemen niet alleen je levensplezier, maar ook je werkvermogen beperken.
Hoe kan dat nu? Het CBS wijst op een aantal oorzaken: te weinig beweging, ongezonde leefgewoonten en te laat aan de bel trekken bij klachten. Hoewel het ‘Gezond en Actief Leven Akkoord’ probeert daar verandering in te brengen, houdt de harde realiteit aan. Zeker als je kijkt naar landen om ons heen waar mannen wél massaal investeren in hun gezondheid, lijkt er werk aan de winkel.
Wat kunnen Nederlandse mannen (en wij allemaal) beter doen?
De boodschap is duidelijk: we moeten meer bewust zijn van onze gezondheid, voordat het te laat is. Dat betekent niet morgen, maar vandaag al investeren in een gezondere levensstijl. Pak vaker de fiets, leg je telefoon eens aan de kant voor een rondje wandelen, en schuif wat vaker een visje of salade naar binnen. Ook simpele dingen als ademhalingsoefeningen kunnen je helpen om stress te verminderen en fitter te blijven.
Wat je verder kunt leren van de toplanden? Zet in op preventie. Even checken hoe het staat met je bloeddruk of je longen, en niet wachten tot er écht iets misgaat. De cijfers in andere EU-landen zijn een wake-up call: als je investeert in jezelf, lever je niet alleen gezonde jaren in, maar leef je ze met meer plezier en energie, net als die kerels op Malta.
Lees ook
