De bingewatcher, wie kent ‘m niet? Als een virus raakt de gehele mensheid sinds de jaren 90 in de ban van het achter elkaar kijken van televisie series. En met de komst van Netflix is er geen remedie meer tegenop gewassen. Zonder dat men het doorheeft bereikt de productiviteit een nulpunt wanneer men gevangen raakt in een kamer met de nodige goddelijke snacks die gepaard gaan met liters suiker-exploderende frisdranken of een frisse groene rakker. In teken van het voortbestaan van de mensheid heeft de wetenschap zich maar eens uitgedaagd om dit fenomeen onder de loep te nemen.
Belgische onderzoekers ontdekten dat de verslaving, die in november 2015 door Collins Engels woordenboek werd verkozen als woord van het jaar, een behoorlijk slechte impact heeft op je nachtrust. Nou weten we allemaal dat het UV-licht van een beeldscherm een storende factor is, maar uit het onderzoek van communicatiewetenschapper Liese Exelmans (van de KU Leuven) blijkt dat de mentale opwinding die dit zogeheten bingewatchen met zich meebrengt ook zorgt voor een minder goede slaap: “Het probleem ligt niet bij de slaapduur”, zegt Exelmans. “De kwaliteit van de nachtrust is wél beduidend slechter.” Bingewatchers kunnen volgens haar vaak moeilijker in slaap vallen en krijgen soms te kampen met vermoeidheid of zelfs slapeloosheid. Fans van series als Better Call Saul of House of Cards raken bijvoorbeeld diep betrokken bij de personages en verhaallijnen, waardoor wij ons door de welbekende cliffhanger als gezond, weldenkend en berekenend mens genoodzaakt voelen om toch nog die ene aflevering mee te pakken.
Onderzoek
Voor het onderzoek werden 423 jongeren tussen 18 en 25 jaar bevraagd over hun kijkgedrag en slaapkwaliteit. Mochten we spreken over een bingewatcher-apocalypse, dan is deze al in ver gevorderde status. Maar liefst 81% van de onderzochte personen bleek aan binge-watching te doen. Bijna 40% gaf aan het in de afgelopen maand één keertje in de verleiding te zijn gebracht, terwijl 28% zich er meerdere malen schuldig aan maakte. 7% van de ondervraagden bleek in de afgelopen maand zelfs elke dag druk te zijn geweest met binge-watching. Wij mannen bleken daarbij minder vaak te binge-watchen dan onze wederhelften, maar wanneer wij ervoor gaan zitten, duurt zo’n binge-watch-sessie wel langer.
Acht op de tien jongvolwassenen bingewatchen met regelmaat en een op de vijf zelfs meerdere keren per week. Het onderzoek wijst uit dat een op de drie slechter slaapt dan leeftijdsgenoten zonder ‘serieverslaving’. Het advies is om na een seriemarathon even te ontspannen. “Zelfs een halfuurtje gewoon tv-kijken kan helpen”, aldus Exelmans. “Maar minder bingewatchen is natuurlijk de meest efficiënte oplossing.” Dit blijft echter makkelijker gezegd dan gedaan; Het feit dat streamingdienst Netflix nieuwe seizoenen van haar eigen series, waaronder House of Cards, in één keer helemaal online zet, versterkt namelijk de verleiding.
