In Amerika wilden ze graag achterhalen (lees: bevestigen) of obesitas aanstekelijk is. Dus, vergroot de omgang met een grote groep mensen met overgewicht of obesitas de kans op een soortgelijke “persoonlijke groei”? Een beetje als een griepje, maar dan eentje waar je nieuwe kleren door moet kopen.

Onderzoek

Normaal gesproken zou je dit alleen kunnen onderzoeken als je een groep volwassenen en kinderen zonder overgewicht onwillekeurig plaatst in regio’s waar overgewicht veel of weinig voorkomt, en kijkt naar welke impact dat heeft op hun BMI. Omdat dit nogal drastisch is, mag men van geluk spreken dat dit experiment op natuurlijke wijze kon worden uitgevoerd met behulp van de gegevens van militairen en hun gezinnen, die in opdracht van hun werkgever door de hele VS werden uitgezonden.

In totaal werd het BMI van één ouder en één kind (tussen de 12 en 13 jaar oud) van iets meer dan 1500 gezinnen in de herhaaldelijk gemeten. Daarnaast werd er gekeken naar de mate waarin obesitas en overgewicht al voorkwamen in de nieuwe woonplaats, en hoeveel tijd de militairen in de gemeenschap en op de militaire basis doorbrachten.

Conclusie

De onderzoekers suggereren dat, als het over obesitas gaat, er sprake is van ‘sociale besmettelijkheid‘. Zo is gebleken dat de militairen en hun kinderen namelijk een grotere kans hebben om zelf obees te worden, wanneer zij naar een gebied verhuizen waar obesitas vaker voorkomt. Dit was met name het geval wanneer zij langer in de gemeenschap vertoefden en vaker buiten de militaire basis kwamen.

Een kritische noot is wel dat dit onderzoek in Amerika is uitgevoerd en dat er geen woord gerept is over de aanwezigheid van fastfoodrestaurants, de afwezigheid van sportfaciliteiten of de hoogte van inkomen. Toch zijn dergelijke bevindingen van groot belang in het aanpakken van overgewicht bij mensen die hiervan af willen. Zo moet er dus niet alleen worden gekeken naar het individu, maar ook op zijn omgeving.

Drenthe

Dus even zonder gekheid; Drenthe is in ons land uitgeroepen tot de dikste provincie – zo blijkt uit de Gezondheidsmonitor van het CBS!