Bij een ceremonie op donderdag heeft Koningin Elizabeth II het nieuwste en grootste vliegdekschip van het Verenigd Koninkrijk, HMS Queen Elizabeth, formeel gehuldigd. Na maar liefst acht jaar werk kwam het grootste oorlogsschip van de Britten op 15 augustus dit jaar in Engeland aan, waar het aanmeerde in de havenstad Portsmouth. In 2014 gaf Elizabeth II het schip al een naam en sloeg ze er een fles whisky tegenaan, maar verwacht wordt dat het niet volledig operationeel zal zijn tot 2021.
HMS Queen Elizabeth
Dit enorme gevaarte is uiteraard ook het duurste schip dat de Britten ooit hebben gekocht. De HMS Queen Elizabeth kostte maar liefst 3,5 miljard euro. Maar dan heb je natuurlijk wel wat. De kosten liepen hoger op door onder andere vertragingen. Het vliegdekschip is in totaal maar liefst 70 meter breed en 280 meter lang. Hier is er plaats voor ongeveer 1000 bemanningsleden en 40 vliegtuigen.
De koningin zei het volgende over het vlaggenschip van de 21ste eeuw: “HMS Queen Elizabeth embodies the best of British technology and innovation.” De Britse Premier Theresa May gaf eerder ook al aan erg blij te zijn met het schip, zij zei het volgende:
“A true testament to British ship building and design. Britain truly has the best sailors, marines and officers in the world. And I believe you deserve the very best equipment and that is what we have with the HMS Queen Elizabeth.”
HMS Queen Elizabeth (R08) is tevens het eerste van twee vliegdekschepen van de Queen Elizabeth-klasse. Het zusterschip wordt de Prince of Wales. Dat schip is op dit moment nog in aanbouw.
Grootste vliegdekschip
De HMS Queen Elizabeth is overigens niet het grootste vliegdekschip ter wereld. Dat is namelijk nog altijd de USS Gerald R. Ford van de Amerikanen. Dit bakbeest is een kleine 60 meter langer met een lengte van 337 meter. In 2013 werd dit schip gedoopt maar wordt pas in 2019 ingezet.
Met de HMS Queen Elizabeth worden de oorlogswateren ook nog niet meteen opgezocht. Er dienen namelijk eerst nog een aantal testen te worden uitgevoerd. Wanneer alles volgens de planning verloopt zullen de Britten het schip in 2020 inzetten, als de HMS Queen Elizabeth richting het gebied tussen de Perzische golf en Zuid-Chinese zee vaart.
Dit is trouwens nog niet alles. De Britten hebben namelijk ook geïnvesteerd in een zusterschip genaamd Prince of Wales. Ook dit schip kost maar liefst 3,5 miljard. Het ziet ernaar uit dat de Britten zich klaarmaken voor de toekomst en hier heel veel geld in investeren.
