Cocaïne is niet goed voor je, en degene die zegt van wel, heeft waarschijnlijk geen neusbotje meer. Hoewel we graag alles willen vertellen over dit verlies en de Colombiaanse verkoudheid, gaan we het eerst even hebben over belangrijkere dingen: de jeugd. Je kon het vast al ruiken, of lezen in de titel; Mensen die in hun tienerjaren aan cocaïne beginnen, ontwikkelen ernstigere problemen met hun hersenen dan wanneer mensen beginnen op volwassen leeftijd. Dat Nederland in de top staat wat betreft drugsgebruik, zal je waarschijnlijk niet verbazen. Om die reden even wat bijles:

Adolescenten

Zoals wel vaker werd er al gedacht dat de jeugd met hun jonge hersenen gevoeliger is voor de gevolgen van harddrugsgebruik, echter hebben Braziliaanse onderzoekers nu bewijs  geleverd dat dit ook echt zo is – in het geval van Coke dan. De onderzoekers bestudeerden tijdens hun onderzoek 103 cocaïneverslaafden in het ziekenhuis. 52 patiënten waren tussen de 15 en 20 jaar toen ze begonnen, deze werden een week lang onderzocht terwijl zij niks mochten gebruiken.

Wat blijkt is dat adolescenten (mooie naam voor tieners) die cocaïne gebruiken meer last krijgen van aandachtsproblemen, het korte termijngeheugen, maar ook het lange termijngeheugen werkt veel minder goed. “Drugsgebruik in dat stadium kan het brein beschadigen en leiden tot het verlies van belangrijke connecties”, aldus onderzoeker Paulo Jannuzzi Cunha. Er werd ook bevonden dat cocaïnegebruik vaak gepaard gaat met cannabis en alcohol.

Colombiaanse verkoudheid

Op de website Jellinik staat vermeldt dat cocaïne vaatvernauwend werkt: “Coke lost zich op in het neusslijmvlies. De bloedvaten in het slijmvlies vernauwen zich. Hierdoor krijgen de cellen in het neusslijmvlies onvoldoende bloed. Het gevolg daarvan is dat de cellen onvoldoende zuurstof en onvoldoende voeding krijgen. Het slijmvlies kan hierdoor ontstoken raken. Door de ontsteking gaat het neus slijmvlies extra slijm produceren. Gebruikers krijgen dan een loopneus. Dit wordt wel een ‘Colombiaanse verkoudheid’ genoemd. Ontstoken slijmvlies kan ook erg pijnlijk zijn. De gesnoven coke kan ook in de voorhoofdsholte terecht komen en daar verstoppingen en hoofdpijn veroorzaken.”

Kraakbeen

Na jarenlang cocaïne gebruik kan het kraakbeen in de neus verdwijnen omdat het afsterft wegens een verminderde bloedtoevoer. De bijtende chemicaliën in cocaïne versnellen dit proces alleen maar – eerst komen er gaten in het tussenschot in de neus, vervolgens slijt het tussenschot helemaal weg.